بدأت صفحات هذا الفصل بصرخة ميكانيكية؛ إنذار الحريق في القبو أطلق صفارته الحادة مع أول شرارة ألقاها إدريس من الأعلى. الدخان بدأ يتسلل كأفعى سوداء عبر فتحات التهوية، ممتزجاً برائحة "التربنتين" والمواد الكيميائية القابلة للاشتعال.
داخل الغرفة الزجاجية، اقترب عمّار من لوحة سارة "الخوف". كان مبهوراً بالظلال الرمادية التي رسمتها، ولم يلحظ الطبقة الرقيقة من "الأبيض الرصاصي" التي بدأت تتفاعل مع غاز الميثان المتسرب.
همس عمّار وهو يرفع كاميرته الاحترافية لتوثيق اللحظة."جميلة... لدرجة الألم،"
بمجرد أن ضغط على الزر، انطلق "فلاش" الضوء القوي. في تلك الأجزاء من الثانية، حدث التفاعل الكيميائي الذي صممته سارة؛ انفجار خاطف أدى إلى تحطم الزجاج الفاصل وتصاعد سحابة من الغبار الأبيض الخانق.
وسط الدخان، اندفعت سارة نحو "ثقب المفتاح" الذي تحطم من جزء جدارة. سحبت ليلى العجوز من زنزانتها. كان لقاؤهما سريالياً؛ الشابة التي تشبه الماضي، والعجوز التي هي الحاضر المحطم.
أشارت ليلى بيد مرتجفة نحو عمّار الذي كان يترنح"إنه هناك..." ، يحاول مسح الغبار عن عينيه، متمسكاً بـ "بالتة" ألوانه كأنها درع.
اقتحم إدريس المكان، لم يعد "الأخرس" أو "الضحية". كان يحمل جالون وقود وريشة رسم عملاقة غمسها في مادة مشتعلة.
صرخ إدريس"هل تتذكر هذا اللون يا سيدي الموقر؟" ، وصوته يتردد في القبو المحترق، "هذا لون الرماد الذي جعلت حياتنا تشبهه!"
بدأت اللوحات التاريخية المعلقة على الجدران تذوب. الوجوه التي حبسها عمّار لسبعين عاماً بدأت "تسيح" تحت تأثير الحرارة، وكأن الأرواح تتحرر من سجن الزيت. صرخ عمّار بجنون وهو يرى "مجموعته" تتدمر؛ بالنسبة له، كان احتراق اللوحات يعني موته الحقيقي، وليس احتراق جسده.
في المواجهة النهائية، حاصر الثلاثة (سارة، إدريس، وليلى) عمّار وسط "غرفة الألوان". سارة لم تقتله بمشرطها، بل أمسكت بإحدى لوحاته الخام وفجرت فوقها زجاجة "المذيب الأسود".
قالت سارة ببرود، بينما النيران تحيط بهم"أنت لست فناناً،أنت مجرد ثقب أسود يبتلع الجمال. والآن، ستصبح أنت... مجرد بقعة باهتة في التاريخ."
تسلقت سارة وليلى عبر ممر الطوارئ الذي فتحه إدريس، بينما اختار إدريس البقاء ليتأكد أن "عمّار" لن يخرج من القبو أبداً.
انفجر القصر في "وادي الصفصاف" ليتحول إلى شعلة برتقالية هائلة أضاءت ليل البلدة كما لم تضأ من قبل.
