مضت الأيام التي كانت فيها الرتبة الاجتماعية تضمن الثراء. فبعد أن سئم عامة الشعب الأثرياء وصغار الأرستقراطيين من التمييز المستمر، انفصلوا بجرأة عن قارة "نورفولك" وأسسوا دولتهم الخاصة على أرض جديدة: جمهورية فولدر.
كانت الجمهورية علامة فارقة في انهيار النظام الطبقي الصارم، وفي أقل من قرن، حققت نمواً مذهلاً لدرجة أن أقوى دول نورفولك، "مملكة هيرود"، لم تعد قادرة على تجاهلها. وحتى ملك هيرود السابق اختار بناء حرم جامعة "هيرولينجتون" العريقة فوق أراضي فولدر كبادرة تحالف.
بينما كان "نواه" في طريقه إلى القصر، كانت امرأة تجلس في غرفة اجتماعات بفندق فاخر في عاصمة فولدر. كانت "أوليفيا ليبرتي". بدت بقميصها القطني وتنورتها البسيطة غريبة في هذا المكان المخصص للنخبة. لولا موعد اليوم، لما وطأت قدماها مكاناً كهذا أبداً.
هناك، سمعت صوتاً عميقاً: "أوليفيا".
رفعت رأسها لتلتقي عيناها بشاب وسيم؛ "أنسن فيلهلم"، رئيس شركة فيلهلم وأحد أغنى رجال العالم بفضل اختراعه الثوري: "القبة السحرية".
حاولت الوقوف، لكنه أوقفها بابتسامة: "ابقي مكانك، لا داعي للوقوف من أجلي". جلس "أنسن" وتأملها؛ بشريط شعرها الأزرق، وجبهتها البيضاء، وشفتيها الممتلئة.. كانت تشع رقة كأنها لوحة فنية.
ساد صمت خانق. كانت هذه المواجهة الأولى منذ أن أعلنت "أوليفيا"، العقل المدبر الحقيقي لنجاح شركة فيلهلم، أنها لم تعد ترغب في البقاء في الظل.
كسرت أوليفيا الصمت: "إذاً، هل الجواب هو لا؟"
أومأ أنسن بأسف: "أخشى ذلك. لا توجد امرأة واحدة تعمل في الشركة، فما بالك بفريق الأبحاث. انضمامك سيكون صعباً عليكِ. لنبقِ الأمر كما هو؛ تعطيني المخططات وأنا أراجعها وأدفع لكِ مقابلها".
نظرت أوليفيا إلى القهوة المثلجة، ثم رفعت عينيها القاتمتين إليه: "الأمر ليس سيان يا أنسن. أنا من صمم 'القبة السحرية'، لكن الجميع ينسب الفضل لرجل يُدعى 'أوليفر'. طلبت الانضمام للشركة لأنني أريد الخروج إلى العلن".
رد أنسن بحدة: "لقد أعطيتكِ ملكية مشتركة للبراءة باسم 'أوليفر'!".
قاطعته: "لا تتصرف وكأنك تسدي إليَّ معروفاً. لي كامل الحق في امتلاك تلك البراءة باسمي الصريح".
اتكأ أنسن إلى الخلف وقست ملامحه: "هل نسيتِ المخاطرة التي خضتها من أجلك؟ مكتب براءات الاختراع في فولدر لا يعترف بالنساء. إذا عُرف أن امرأة صممت القبة السحرية —وهي منشأة عسكرية— فستنهار المبيعات. الناس يشترونها لأنهم يعتقدون أنني أنا المصمم".
شعرت أوليفيا وكأنها محاصرة في ضباب كثيف. لقد عانت التمييز في الجامعة، وظنت أن الأمور ستتحسن بعد التخرج، لكن التمييز في العالم الخارجي كان أكثر دهاءً وقسوة.
دفع أنسن بظرف سميك عبر الطاولة وقال بنعومة: "لنترك الأمور كما هي، وسأضمن لكِ تغطية نفقات معيشتك".
كانت الرسالة المبطنة واضحة: لا تسببي المتاعب وابقي مختبئة خلف اسم أوليفر.
ردت أوليفيا وهي ترفع رأسها بكبرياء: "نفقات معيشة؟ هذه أرباح من حقي، وليست صدقة تدفعها لي من باب الشفقة". أخذت من الظرف المبلغ الذي تستحقه بالضبط وأعادت البقية له، ثم غادرت الغرفة وجسدها يرتجف من الإهانة.
في الردهة، اعترضت طريقها "السيدة فيلهلم"، والدة أنسن، التي قالت بجمود: "لا يعجبني أننا نلتقي باستمرار. ليس من اللائق لشابة أن تُرى وهي تدخل وتخرج من الفنادق لمقابلة رجل بمفردها".
شحب وجه أوليفيا: "أنا هنا لمناقشة عمل مع ابنك".
هست السيدة فيلهلم باحتقار: "أي عمل؟ اسألي أي شخص في الشارع، سيقولون إنكِ تحاولين إغواء رئيس شركة فيلهلم!".
فجأة ظهر أنسن: "أمي؟".
تراجعت أوليفيا خطوة: "سيدتي، يمكنكِ سؤال ابنكِ عما إذا كان ما بيننا عملاً أم لا. وأنسن، في المرة القادمة لا تطلب مقابلتي في فندق، فقد علمتُ الآن أنه يعطي انطباعاً خاطئاً.. رغم أنني أظن أنه لن يكون هناك سبب للقائنا مجدداً. وداعاً".
غادرت أوليفيا وساقاها ترتجفان، بينما تمتمت السيدة فيلهلم بحقد: "فتاة حقودة". كانت تكره أن أوليفيا، ابنة العامة، تخرجت من جامعة النبلاء، وتكره أكثر نظرات العطف في عيني ابنها تجاهها.
داخل العربة المظلمة، حاولت أوليفيا طرد كلمات السيدة فيلهلم من رأسها. كانت يتيمة بلا مال ولا سند، وفي أيام كهذه، كان هذا الواقع يمزق قلبها.
أخرجت دفتر ملاحظات قديماً، وفتحت الصفحة الأولى حيث رسمت النماذج الأولى لـ "القبة السحرية". تذكرت حين كانت تجلس مع أنسن الشاب وهما يخططان للمستقبل بحماس.
"القبة السحرية.." تمتمت باسم الاختراع الذي سلبها أنسن والمنظومة الاجتماعية حقها فيه.
لم تستطع منع دموعها أكثر، فانفجرت بالبكاء بصمت، بينما كانت تقبض بيدها على المال المجعد في حضنها.
