​الفصل الثالث: ولادة التنين الصغير (3)

​"جينيلوسير، التنين الوحشي" — الشرير الذي دمر نصف إمبراطورية هاوارد قبل أن يلقى حتفه على يد البطل في القصة الأصلية.

​والآن، اكتشف لويس أن هذا التنين الوحشي نفسه هو والده.

​كافح لويس للحفاظ على وعيه بينما كان يصرخ عقليًا في وجه المؤلف:

أيها الكاتب الحطام!

​قبل وفاته، كان لويس يقرأ "ويبتون" نُشر على مدونة شخصية وليس عبر منصة رسمية. لقد عثر عليه بالصدفة أثناء تصفحه للإنترنت بحثًا عن شيء جديد ليقرأه. كانت القصة نفسها ممتازة ولا تشوبها شائبة، ومع ذلك، كانت هناك مشكلة كبيرة واحدة:

​هل رسم الفنان هذه اللوحات بقدميه؟!

​بدت الرسوم التوضيحية وكأنها خربشات متسرعة. وبدا مظهر "جينيلوسير" فيها سخيفًا للغاية، حيث كان يحدق بذهول وكأن الحيرة تملؤه تمامًا.

​هل ذلك "الجينيلوسير" في الرسم هو حقًا جينيلوسير الذي أمامي؟

​في الويبتون الأصلي، كان لجينيلوسير مظهر بشري بالفعل. ومع ذلك، كان من المشكوك فيه أن يتمكن أي شخص من التعرف عليهما كشخصية واحدة عند مقارنة الرسوم التوضيحية جنبًا إلى جنب مع النسخة الحقيقية الواقفة بجانب لويس الآن.

​كان هذا هو السبب الدقيق وراء فشل لويس في التعرف على جينيلوسير في البداية.

​بمثل هذا الوجه، الذي يبدو وكأنه مستعد لصفع الممثلين من شدة وسامته... من الذي اعتقد أن رسمه كـ "حبار" (قبيح) كان أمرًا لائقًا؟!

​لو لم يكشف جينيلوسير عن اسمه، ولو لم يتذكر لويس المواقع الجغرافية المختلفة في القارة، لربما قضى حياته كلها معتقدًا أنه تجسد ببساطة كتنين عشوائي.

​تنهيدة...

أطلق لويس تنهيدة طويلة.

​"هل هناك خطب ما يا لويس؟"

أطلقت نبرة جينيلوسير الدافئة للغاية خاطرة في ذهن لويس:

كيف يمكن لأب حنون كهذا أن يُعرف باسم التنين الوحشي؟

​في القصة الأصلية، كان جينيلوسير بمثابة "تجسيد للغضب" بذاته. لقد أباد كل ما وقف في طريقه، وكان غضبه يشتد كلما واجه البشر. ومع هذه المعرفة، غرق لويس في التفكير.

​ما الذي أدى إلى تحول جينيلوسير إلى التنين الوحشي مجددًا؟

​لابد أن هناك حادثة معينة ذكرت في الويبتون. ركز لويس على استعادة ذكريات حياته الماضية. وفجأة، اختبر شيئًا غير عادي.

​هاه؟

​على الرغم من قراءته للويبتون منذ فترة طويلة في حياته السابقة، بدأت محتوياته تظهر بوضوح في ذهنه: الصور، الحوارات، كل شيء.

​هل هذا أيضًا بسبب "تعزيز التنين"؟

​لم يستطع لويس تفسير هذه الظاهرة، ولكن يبدو أنه لا يوجد تفسير آخر سوى أنها قدرة أخرى من قدرات التنين. تعجب من القوة المذهلة للتنين مرة أخرى.

​على أي حال، كان ذلك في مصلحته. ركز لويس على استرجاع المعلومات من الويبتون.

​إذن جينيلوسير هو...

​في القصة الأصلية، كان جينيلوسير بمثابة الهدف والدافع للبطل ورفاقه. دمر هذا التنين المجنون مدنًا لا حصر لها عبر الإمبراطورية والمملكة. لاحقًا، تكاتف البطل — الذي سيُعرف لاحقًا باسم "قاتل التنين" — وحلفاؤه لغرض واحد: الانتقام لمدنهم وعائلاتهم التي أبادها جينيلوسير.

​استرجع لويس ببطء حبكة العمل الأصلي. وسرعان ما عادت صور وحوارات الفصل الأول إلى ذهنه.

​تبدأ القصة عندما يغادر البطل قريته التي تحولت إلى رماد، أليس كذلك؟

​تجاوزت القصة مشهد تدمير جينيلوسير للقرية بسرعة، ثم جاء مشهد قسم البطل بالانتقام وسط الأنقاض المحترقة. بمعنى آخر، بدأت القصة الأصلية فقط بعد تحول جينيلوسير إلى التنين الوحشي. جعل هذا الإدراك لويس يشعر بمزيد من الرعب.

​"لويس؟"

"..."

​تأمل تلك العيون الدافئة المركزة عليه. كيف يمكن لشخص بهذه العيون الرقيقة والحنونة أن يكون التنين الوحشي؟ بناءً على هذه الملاحظة، صاغ لويس فرضية:

لابد أننا الآن في زمن ما قبل تحول جينيلوسير — لا، والدي — إلى التنين الوحشي.

​كان من المضحك تسميتها مجرد فرضية، فإلا لما كان هناك سبيل لجينيلوسير ليربي طفله هنا بكل أريحية. بحلول وقت أحداث الرواية الأصلية، كان يجب أن يكون قد بدأ في نشر الدمار في مكان آخر.

​ومع هذا التفكير، تحول تعبير لويس إلى الحذر.

كم هذا مثير للاهتمام.

​في معظم الكتب أو الويبتون التي تتحدث عن التجسد، يدخل البطل عادةً في القصة عند بدايتها تمامًا.

ولكن، ألم أحلَّ في جسد طفل جينيلوسير حتى قبل أن تبدأ القصة الأصلية؟

​"هل هناك خطب ما في ابني؟"

برؤية نظرة القلق على وجه جينيلوسير، عض لويس شفته. عاد إلى المربع الأول وفكر في سؤاله الأول مرة أخرى.

​دعني أفكر... لماذا أصبح جينيلوسير — لا، والدي — التنين الوحشي مجددًا؟ انتظر!

​بينما كان لويس يكافح للتذكر، ومضت مقتطفات من الحوارات في العمل الأصلي في ذهنه:

​— "كلكم... سأقتلكم جميعًا حتى آخر واحد!"

— "سأهدئ روح ذلك الطفل بدماء وأرواح الآلاف، بل عشرات الآلاف من البشر."

— "إذا كان هذا يعني مواساة الطفل الذي فقد حياته بسبب غروركم، فسأصبغ القارة بأكملها بالدماء!"

​في القصة الأصلية، كان جينيلوسير قد صرخ بالفعل بهذه الكلمات. أثار تذكرها فيضًا من الذكريات في ذهن لويس.

​صحيح! ذكر جينيلوسير أنه فقد طفله (التنين الصغير) على يد البشر.

​كانت هذه تفصيلة قد مر عليها لويس مرور الكرام عندما قرأ الويبتون لأول مرة. كشفت الخلفية الدرامية أن جينيلوسير كان لديه تنين صغير قُتل على يد أحد نبلاء الإمبراطورية. وهذا ما دفعه للجنون، ولكن انتظر... هاه؟!

​اتسعت عينا لويس وسأل جينيلوسير بشكل عاجل:

"أ-أبي! هـ-هل لدي أي إخوة أكبر سنًا؟ مثل أخ أو أخت؟"

​"إخوة؟ لا، أنت بكرنا، يا لويس العزيز."

​"إذن، هل تخطط لإنجاب المزيد من الأطفال بعدي؟"

​"كلا. اتفقت أنا ووالدتك على التركيز على تربية طفل واحد فقط بشكل جيد. بالإضافة إلى ذلك، يستغرق الحمل وقتًا، ووالدتك حاليًا..."

​بدا جينيلوسير غارقًا في الحنين، وربما يتوق لزوجته. ومع ذلك، لم يستطع لويس الاهتمام بذلك الآن؛ فقد كان عقله في حالة من الفوضى العارمة.

​’ا-انتظر؟! إذا لم يكن هناك غيري قبل أو بعد، فأنا... أنا طفل جينيلوسير الأول والأخير؟ إذن... إذن؟!‘

​مع تسارع أفكاره، شحب وجه لويس. ترنح، وبدا وكأنه قد ينهار في أي لحظة.

​"ابني!"

سارع جينيلوسير وحمل لويس. شعر لويس الذي فقد روحه بالهزال كدب قماشي مبلل بالماء بين ذراعي والده. داخليًا، صرخ لويس بذهول:

​’ذلك التنين الصغير الذي يموت هو أنا في الحقيقة؟!‘

​بسبب الصدمة التي فاقت كل وصف، لم يستطع لويس سوى فغر فمه.

في الواقع، كان هذا هو الحدث المحفز الذي أطلق القصة الأصلية: موت لويس، الذي يسكن جسده الآن "لي وونجون".

​بعد بضعة أيام...

مضغ، مضغ.

​"لقد شبعت..."

"ألا تريد المزيد؟"

"ليس لدي شهية..."

"يا إلهي..."

​بدا جينيلوسير قلقًا بينما وضع لويس طعامه وعاد متثاقلاً إلى غرفته، يشعر بالإحباط.

"هل هناك خطب ما في صحته؟"

حتى الأسبوع الماضي، كان لويس مفعمًا بالطاقة كأي تنين صغير آخر. ولكن فجأة، بدا فاتر الهمة.

"عمره شهر واحد فقط لكنه يبدو كتنين قديم عاصر كل شيء..."

​بدا طفله الكئيب خاليًا من الدافع أو الرغبة في الحياة.

فلاب، فلاب.

برؤية حركات الأجنحة الضعيفة تلك، شعر جينيلوسير بمزيد من الضيق.

"لقد مر أسبوع بالفعل... ماذا عليّ أن أفعل؟"

بدأ ابنه يتصرف بغرابة منذ أن سأل عن اسمه في ذلك اليوم.

"لا يوجد ما يمكننا فعله حتى نعرف سبب هذا..."

​كان جينيلوسير قلقًا للغاية بشأن هذا الموقف غير المفهوم.

"هل هناك خطب في طعامه؟ لكن التنانين الأخرى تطعم صغارها بنفس الطريقة..." بصفته والدًا للمرة الأولى، لم يستطع جينيلوسير التوقف عن القلق.

​وبينما كان يشاهد لويس يبتعد أكثر فأكثر، اتخذ جينيلوسير قراره بعد رؤية مقدار الجهد الذي يبذله طفله الحبيب لمجرد تحريك جناحيه.

"قد يكون الوقت مبكرًا قليلاً، ولكن ربما إعطاؤه لعبة سيحسن مزاجه؟" ومع هذا التفكير، اختفى جينيلوسير بسرعة من غرفة الطعام.

​في هذه الأثناء، عاد لويس إلى عرينه.

استلقى على بطنه في منتصف الغرفة. بعد تجربة عدة وضعيات، وجد أن هذه هي الأكثر راحة. مع وجود الكثير من الأفكار التي تدور في رأسه، كان الاسترخاء الجسدي على الأقل يجعل الأمور محتملة قليلاً. ومع ذلك، لم يكن من السهل التخلص من كآبته. تمتم لويس بحزن:

​"... كيف يتغلب الأبطال في الكتب على مشاعر كهذه؟"

​مُنحت العديد من الشخصيات الرئيسية في الروايات والقصص المصورة أعمارًا محدودة. بدا أنهم دائمًا يتجاوزون مآزقهم دون عناء، ولكن بمواجهة مثل هذا الموقف بنفسه، شعر لويس بالعجز التام.

​بدت عيناه الأرجوانيتان فارغتين بينما خرجت نبرة يائسة من بين شفتيه.

"لقد كنت سعيدًا جدًا لأنني أصبحت تنينًا... ولكن يبدو أن الأمر مجرد عد تنازلي الآن."

​يمكن أن تنتهي حياته في أي لحظة، سواء في هذه الحياة أو السابقة. ومضت ذكريات ماضي لويس قصير العمر في ذهنه.

ما الخطأ الذي ارتكبته؟

شعر بالخداع التام.

​"ماذا فعلت؟!" لم يكن الأمر عادلاً.

في كلتا الحياتين، لم يطلب الكثير — فقط أن يعيش كل يوم بصحة جيدة. لكن يبدو أن القدر مصمم على حرمانه حتى من هذه الرغبة الأساسية.

سأموت مرة أخرى؟ هكذا ببساطة؟ بلا معنى؟

​أغلق لويس عينيه بقوة وأخذ أنفاسًا عميقة. وبينما كان يفعل ذلك، غمرت أفكاره صور حية لعملات ذهبية لا حصر لها تملأ عرينه.

​"لم تسنح لي الفرصة حتى لإنفاق كل هذا المال... وسأموت هكذا؟" تحطمت صورة جبل الذهب أمام عينيه كأنه رمال تنهار. انتشر شعور بالعدمية في قلب لويس، ولكن وسط ذلك، اشتعلت شرارة صغيرة من التحدي. وسرعان ما تحولت هذه الجمرة الصغيرة إلى تصميم شرس، مما منح لويس حيوية متجددة.

​نهض على قدميه وأعلن بحزم: "أنا، أموت؟ مستحيل! لن يحدث ذلك!"

​تمامًا كما تحدى عدد لا يحصى من الأبطال في روايات التجسد والعودة مصيرهم المحتوم، فإنه سيفعل المثل ويقتدي بتلك الشخصيات التي ازدهرت رغم كل الصعاب.

لماذا لا يمكنني فعل الشيء نفسه؟

لا يوجد سبب يمنعه من تحقيق ما استطاع الآخرون تحقيقه، خاصة بالنظر إلى أنه هو نفسه يسكن الآن شخصية داخل واحدة من هذه الروايات.

​"سأنجو بأي وسيلة كانت!"

فجأة، استنارت عينا لويس، اللتان كانتا باهتتين وبلا حياة، بالحيوية. بعد أسبوع من إدراك مأزقه، اختبر هذه الصحوة التي دفعته للتحرك.

​بعد أن استعاد نشاطه، زحف لويس لاستعادة دفتر الرسم الخاص به. استلقى على بطنه، وفتح صفحاته الفارغة، وركز على تذكر تفاصيل القصة الأصلية.

​السنة التي ظهر فيها جينيلوسير لأول مرة كالتنين الوحشي... أحتاج إلى تذكر متى كان ذلك!

​إذا كان فقدان طفله هو ما حوله إلى التنين الوحشي، فمن المنطقي أن يكون ذلك قد حدث قبل وقت قصير من تحوله. استرجع لويس الويبتون بالكامل بسرعة في ذهنه حتى وجد المعلومات التي يحتاجها.

لمعت عيناه، وسرعان ما دون شيئًا على الورق.

​[السنة البعدية 3589]

​هذا هو! عام الظهور الأول للتنين الوحشي.

​عام 3589 سيمثل بلوغ لويس سن 499 عامًا — أي قبل عام واحد فقط من سن الرشد عند التنانين. استنتج لويس أن هذا هو الوقت الذي سيلقى فيه حتفه.

​سأموت بين سن 498 و499 عامًا. أو بالأحرى، هذا ما يفترض أن يحدث.

ومع ذلك، لم تكن لدى لويس أي نية للاستسلام بهدوء.

​متبقٍ لي 499 عامًا. يجب أن أنجو مهما كلف الثمن!

​إذا استطاع الصمود حتى ذلك الحين، سيحصل لويس على مكافأة هائلة: معرفة المستقبل.

عقلي يحمل معلومات عن أحداث تتجاوز هذه الـ 499 عامًا القادمة. بما أنني اختبرت التجسد، ألا يجب أن أستخدم هذا التنبؤ لتغيير مسار الأمور؟

​اشتعلت عينا لويس بالتصميم. لقد أضاف هذا الكشف سببًا آخر قوياً يدفعه للنجاة.